Rischi e benefici del sole
La luce solare, indispensabile per molti processi vitali sul nostro pianeta e per la vita degli esseri umani, ha indubbi effetti benefici ma può provocare danni acuti e cronici all’uomo.
Una giornata di sole agisce in maniera benefica sulla nostra psiche, stimola la produzione di vitamina D, indispensabile per la calcificazione delle ossa, e può essere una valida terapia d’aiuto nel trattamento di alcune malattie della pelle (acne, psoriasi, vitiligine).
La radiazione solare non è altro che l’insieme delle radiazioni emesse dal sole, di diversa lunghezza d’onda, denominato spettro solare, all’interno del quale si differenziano tre zone fondamentali: infrarossa, visibile, ultravioletta.
Le radiazioni solari che interessano l’uomo sono i raggi ultravioletti (UV), di tipo A e B; raggiungono la superficie terrestre con una bassa incidenza (3%) ma sono responsabili, oltre che della pigmentazione, anche dello sviluppo di eritemi, ustioni, fotoinvecchiamento, melanomi, indebolimento del sistema immunitario e peggioramento di malattie infettive.
L’abbronzatura è la risposta difensiva della cute a un’eccessiva esposizione al sole. La pelle, infatti, si difende producendo la melanina, una sostanza che si distribuisce sullo strato superficiale conferendo un colore più scuro. Ma la melanina da sola non basta a proteggerci, soprattutto se l’esposizione è molto prolungata o se le radiazioni sono molto forti.
I raggi UVA, sebbene poco energetici, sono ad alta lunghezza d’onda e possono penetrare fino allo strato basale dell’epidermide producendo danni a lungo termine, spesso irreversibili, poiché interagiscono a livello del DNA. Sono responsabili delle ustioni, della diminuzione dell’idratazione, dell’ispessimento dello strato corneo.
I raggi UVB, a bassa lunghezza d’onda e con un alto contenuto energetico, raggiungono solo gli strati superficiali della cute e sono responsabili dell’abbronzatura e di danni a breve termine, quali l’eritema, le scottature e il fotoinvecchiamento.
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